Kelly Slater wurde am 11. Februar 1972 in Cocoa Beach, in Florida geboren. Seine Eltern Judy Moriarity und Stephen Slater haben mit Sean und Stephen noch zwei weitere Söhne. Schon früh begann für Kelly Slater der Ritt auf den Wellen. 1992 gewinnt er als 20 Jähriger und bislang jüngster Surfer, die Weltmeisterschaft. In den folgenden Jahren von 1994 bis 1998 sichert sich der Surf-Profi mit fünf weiteren Weltmeister-Trophäen den Titel als „Bester Surfer der Welt“. Neben Kelly Slaters Erfolgen als Surfer, schaffte es der gut aussehende Sportprofi auch ins Fernsehen. Neben Pamela Anderson, mit der er eine Zeit lang liiert war, stand er von 1992 bis 1993 für mehrere Folgen der Serie „Baywatch“ vor der Kamera. Zudem drehte er einige Surf-Filme, in denen er Einblicke in sein Leben und seine Surfkünste gewährt, und stieg damit zum absoluten Idol und Liebling der Surfszene auf. Nach 1998 beschloss Kelly Slater seine Profi-Karriere zunächst auf Eis zu legen, um sich anderen Projekten zu widmen und um die Welt zu reisen. Anfang 2000 verspürte Kelly Slater wieder Lust an Surf-Wettkämpfen teilzunehmen, doch zu dieser Zeit erkrankte sein Vater an Krebs. Alle Comeback-Pläne wurden von Kelly Slater verschoben, um sich um seinen kranken Vater zu kümmern. 2003 stellte sich Kelly Slater als Profi aber erneut auf’s Surfbrett, verlor den Meistertitel jedoch im letzten Contest gegen seinen Erzrivalen Andy Irons. Bis zum Jahr 2005 hatte sich Slater wieder zu alter Form trainiert und es folgten weitere WM-Titel in den Jahren 2008, 2010 und 2011. Sein elfter WM-Sieg im Jahr 2011 machte ihn zum bis heute ältesten Gewinner einer Surf-Weltmeisterschaft. Nach der Beendigung seiner Profikarriere, widmete sich Kelly Slater seinen Organisationen Kelly Slater Foundation und der Kelly Slater Wave Company. Beide haben sich unter anderem dem Schutz der Weltmeere verschrieben. Kelly Slater lebt 2015, nach wechselnden Beziehungen zu Schönheiten wie Gisele Bündchen, Bar Refaeli und Schauspielerin Cameron Diaz, heute mit seiner Freundin Kalani Miller in Florida.